Ma véridique histoire - Africain, esclave en Amérique, homme libre

La Véridique histoire dEquiano est un passionnant récit desclave, publié à Londres en langue anglaise en 1789. De la naissance dOlaudah Equiano en Afrique, dans lactuel Nigeria, à sa vie de jeune garçon, nous le voyons vivre libre. Mais à onze ans, il est enlevé par des chasseurs desclaves. Un navire de traite lembarque vers la Barbade où, après un voyage épuisant, il est vendu à une plantation. Il passe en Guadeloupe, puis à la Martinique, avant dêtre revendu à un planteur de Virginie, en Amérique. Là, il est racheté par un commandant de vaisseau : il reste esclave mais devient marin et fait le tour du monde. Equiano est baptisé, apprend à lire. A vingt-deux ans, il rachète sa liberté pour quarante livres et sinstalle à Londres, où il devient une figure célèbre. Les abolitionnistes lui enjoignent décrire le récit de sa vie. Le texte dEquiano est certes un acte militant, mais cest également un journal intime, un récit plein de rebondissements, de rencontres, de découvertes. Lhomme sait raconter son histoire et illustre toutes ses identités : Noir africain, esclave, voyageur, self-made-man et emblème de la liberté. Ce récit est célèbre aux Etats-Unis et en Angleterre

Notes. 1 Olaudah Equiano, Ma véridique histoire par Equiano.Africain, esclave en Amérique, homme libre, traduit de l’anglais, présenté et annoté par Régine Mfoumou-Arthur, Paris, Mercure de France, 2008 ; Frederick Douglass, La vie de Frederick Douglass, esclave américain, écrite par lui-même, traduction, notes et lecture accompagnée par Hélène Tronc, Paris Gallimard, 2006