Le paon dans les religions - Sacralisé, diabolisé, de lAsie à la Méditerranée

A cause de sa beauté bien sûr, mais aussi parce quil déploie sa queue ocellée dEst en Ouest, shabille de neuf au printemps, annonce la pluie par ses cris et résiste au venin des serpents quil tue, le paon a été porté au plus haut de léchelle des symboles dans les religions de lAsie à la Méditerranée. Gardien des Portes de lAu-delà en Chine archaïque, Monture du dieu de la guerre en Inde, Avatar du Bouddha Gautama dans les contes didactiques, Substitut du Dionysos Sauveur dans les cultes à Mystères après les conquêtes dAlexandre, loiseau conserve intacte sa valeur déclaireur sur les Voies du Salut jusquen christianisme byzantin et post-byzantin dans les terres de culture gréco-romaine. Mais tout à coup en Occident médiéval, jugé trop fier de sa beauté, il tombe de toute sa hauteur et devient une incarnation du Diable. Le processus de diabolisation savère dautant plus énigmatique dans ses causes que les clercs lui font endosser certains — et seulement certains — des vices qui nappartiennent quà lhomme, dont des pratiques sexuelles qui le rendent encore plus monstrueux. La question que pose cette incroyable campagne de destruction est donc une question de représentation, mais de représentation de qui ? Lidentification par les Textes du personnage le plus exécré en cette période troublée par lexpansion de lislam permettra-t-elle de neutraliser le réflexe de répulsion éprouvé envers le plus beau des oiseaux depuis des siècles, et cela même à la seule vue de ses plumes ?

Mot clé : Méditerranée - Le Monde diplomatique