Le sacre de Napoléon. - 2 décembre 1804

Napoléon... sema partout où il passait cette idée quun peuple a le droit de nobéir quà des règles convenues dun commun accord, et de nêtre plus soumis à larbitraire dun chef de droit divin. Grâce à lui, le vieux monde croula. Il est dautant plus singulier quil ait voulu ressembler aux monarques couronnés, oints du Seigneur, dont il allait balayer les trônes, et quil ait pu simaginer que seul le sien, si neuf, serait solide. Le Sacre de Napoléon, sil marque une époque, fut une grande illusion et un échec. Quand lEmpereur sattarda en Russie et quun général en rupture de prison répandit le bruit quil était mort, lidée ne vint à personne que son pouvoir était héréditaire, et les droits de sa dynastie consacrés par Dieu même. En 1814, lorsquil abdiqua, ses serviteurs les plus fidèles se rallièrent presque tous, et sans scrupules, aux Bourbons. La cérémonie de Notre-Dame navait donc trompé personne et lEmpereur qui avait tant pourchassé lutopie sétait révélé, ce jour-là, un de ces songe-creux quil ne pouvait souffrir. Cest quon ne crée pas de toutes pièces une tradition, on ne fabrique pas à volonté le respect. Une génération nouvelle, rappellera plus tard Lavallette, sétait élevée, pleine dénergie, nourrie de fortes études, exempte de mômeries de la superstition... LEmpereur navait jamais été un monarque, ou du moins les peuples navaient jamais senti pour lui cette espèce de superstition qui avait environné Louis XIV et Louis XV. Chateaubriand, qui était un tout autre homme que Lavallette, a écrit à ce sujet, plus justement : Hors de la religion, de la justice et de la liberté, il ny a point de droits .

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