Les maladies parasitaires

Maladies orphelines pour la plupart, les maladies parasitaires nont bénéficié ni du soutien prioritaire de la recherche publique, ni de lintérêt de lindustrie. Lextension de la chimiorésistance dans le paludisme, et plus récemment dans la schistosomiase, a révélé les conséquences de la faiblesse des investissements. Pourtant, les connaissances fondamentales en biologie parasitaire, organisation génomique et bases moléculaires et cellulaires de la relation hôte-parasite ont évolué de manière spectaculaire. Lintroduction des technologies modernes, lapplication aux modèles parasitaires des concepts nouveaux de limmunologie, et plus récemment les premiers déchiffrages des génomes de parasites ont largement contribué à faire des parasites des modèles de choix dans létude de la relation entre lhôte et lagent pathogène. La découverte dun véritable langage moléculaire gouvernant cette relation a permis dexplorer le dialogue permanent et raffiné où sexpriment les stratégies de survie parasitaire et les mécanismes de défense de lhôte : mimétisme moléculaire, appropriation des récepteurs et des signaux, leurres de la communication, langage intégré en constituent certains des mécanismes essentiels. Leur connaissance a permis daborder avec des concepts nouveaux des stratégies ciblées de développement thérapeutique ou vaccinal. Les recherches fondamentales sur les parasites inscrivent, dans un avenir prévisible, la mise au point de moyens de lutte contre les infections qui restent lun des fléaux de Santé publique du monde moderne.

L’amibiase occupe le troisième rang des maladies parasitaires les plus meurtrières au monde. Environ 10% de la population mondiale serait infectée par des amibes parasites du genre Entamoeba dont la plus pathogène est Entamoeba histolytica, l’agent de l’amibiase. L’infection est souvent